Ricardo avvisar Science Groups krav på omskakning i styrelserummet

Science Group, som under de senaste fyra veckorna har byggt upp en andel på 15.2 % i företaget med aktiekursen som för närvarande är lägst i 15 år, har krävt att Ricardos styrelseordförande Mark Clare ska ersättas med en verkställande ordförande som man vill nominera. Kraven inkluderade också att den nuvarande ordföranden i revisionsutskottet skulle ersättas med en egen nominering och att ytterligare en ospecificerad icke verkställande styrelseledamot skulle avgå.

Science Group sa att om dess krav inte uppfylldes skulle de kalla till en bolagsstämma för att söka aktieägarstöd.

Ricardos styrelse svarade dock på fredagen och sa att Science Group "opportunistiskt försöker dra fördel av företagets för närvarande låga värdering". Clare kallade det ett "bakdörrsförsök att få kontroll över företaget utan att betala en övertagandepremie".

Ricardo, som för närvarande genomgår ett förenklingsprogram för att flytta verksamheten mot miljö- och energiomställningslösningar och minska kostnaderna, sa att kraven var en "onödig distraktion".

Ricardo lyfte också fram "liknande aggressiva taktiker" som Science Group gjort i samband med dess historiska övertaganden av TP Group och Frontier Smart Technologies, där man ersatte styrelseledamöter innan de fick kontroll över företagen.

Om det inte var nog hävdade Ricardo att åtgärderna skulle representera bristande efterlevnad av den brittiska koden för företagsstyrning, som kräver att minst hälften av styrelsen (exklusive ordföranden) består av oberoende styrelseledamöter. Koden säger också att ordförande ska vara oberoende vid utnämning.

"Ricardos styrelse ser absolut ingen förtjänst i de krav som Science Group ställer och uppmanar enhälligt Ricardos aktieägare att gå med i styrelsen och avvisa dem", sa Clare.

Ricardos aktie steg 6.2% till 240p efter uttalandet, medan Science Group föll 0.5% till 422.75p.